59년 만에 고향으로 돌아온 불멸의 클래식, 벤틀리 T-시리즈

쉘 그레이(Shell Grey) 컬러의 스탠다드 세단인 세계에서 가장 오래된 벤틀리 T-시리즈(Bentley T-Series)가 59년 만에 크루로 돌아왔다.

 

정교하게 재조립되었고, 원래의 구성 요소와 주행 장치를 대부분 유지하고 있는 이 차량은 벤틀리의 105년 역사를 모두 설명하는 벤틀리 헤리티지 컬렉션(Bentley Heritage Collection)의 로드카와 레이싱카에 그 자리를 차지하고 있다.

 

T-시리즈의 섀시 번호 SBH1001은 회사 시험용 차량으로 사용되었으며, 1965년 파리 자동차 박람회(Paris Salon de l’Auto)에서 모델이 출시된 후 언론의 관심을 끌었다.

 

보관 중인 커버 아래에서 발견된 이 차는 수십 년 동안 운행되지 않았고, 전체 내부를 포함한 여러 주요 부분이 사라져 있었다.

 

이 차가 생산 라인에서 나온 최초의 T-시리즈(또는 동급의 롤스로이스 실버 섀도우(Rolls Royce Silver Shadow))라는 점에서 그 중요성이 부각되었고, 가능한 한 원래의 차를 보존하면서 재조립하기로 결정했다.

벤틀리 헤리티지 컬렉션의 책임자인 마이크 세이어(Mike Sayer)는 다음과 같이 이 과정을 설명했다.

 

“T-시리즈는 새롭게 단장한 헤리티지 컬렉션을 완성하기 위한 퍼즐의 마지막 두 조각 중 하나다. 우리의 CCO 웨인 브루스(Wayne Bruce)와 나는 말 그대로 창고 뒤쪽의 방수포 아래에서 이 차를 발견했고, 이것이 최초의 라인 섀시라는 것을 알고 있었기 때문에 반드시 보존해야 한다는 것을 알았다. T-시리즈 뮬리너 쿠페와 함께 이 활력 넘치는 세단은 1960년대와 1970년대 벤틀리의 유산 이야기를 완성하며, 단일 모노코크 구조를 사용한 최초의 벤틀리 모델의 뛰어난 사례가 되었다.”

 

벤틀리 견습생들이 차량 해체 및 평가 과정을 시작한 후, T-시리즈의 재작업은 클래식 벤틀리의 보존 및 복원 전문가이자 헤리티지 컬렉션 프로젝트의 파트너인 P&A Wood의 전문가 팀에 맡겨졌다.

 

공동 설립자 앤드류 우드의 딸인 루이스 우드가 이 프로젝트를 이끌었고, 23년 경력의 P&A Wood 베테랑인 차체 관리자 데이브 로우(Dave Lowe)가 이를 지원했다.

 

최상의 상태를 가진 벤틀리 T-시리즈 복원

 

T-시리즈 벤틀리를 점검한 결과, 구동계의 주요 요소들이 놀라울 정도로 양호한 상태임이 확인되었다.

 

15년 동안 사용하지 않다가 다시 작동시킨 엔진은 철저한 정비만 하면 될 정도로 상태가 좋았고, 기어박스도 약간의 조정만 하면 될 정도였다. 리어 액슬도 양호한 상태였고, 새로운 실(Seals)만 있으면 될 정도였다.

팀이 직면한 주요 과제에는 대시보드가 없는 것, 내부 트림이 없는 것, 상세한 다이어그램이 없는 조각난 배선 룸, 후방 서브프레임 주변의 부식, 그리고 이전의 품질이 좋지 않은 충돌 수리 등이 포함되었다.

 

기성품으로 구할 수 있는 교체 부품이 거의 없었기 때문에, 팀은 수명이 다한 차량을 기증받았다. T-시리즈의 옵션이 수년에 걸쳐 발전함에 따라, 기증 차량도 초기 모델이어야 한다는 점이 중요했다.

 

안전벨트 버클에 있는 올바른 (롤스로이스) 로고와 윙 미러의 부재에 이르기까지 모든 세부 사항이 논의되고 면밀히 검토되었다.

 

T 시리즈는 혁신적인 진동 감쇠 장치인 바이브라쇼크(Vibrashock) 마운트와 2회로 유압 공기식 승차 높이 조절 장치를 특징으로 하며, 이 모든 것이 철저하게 점검되었다.

모든 유압 호스가 교체되었고, 브레이크 분배 밸브와 같은 고유한 구성 요소들이 완전한 작동 상태로 복원되었다. 대시보드의 배선과 장착은 엄청난 시간과 인내가 필요한 주요 작업이었다.

 

한편, 페인트가 벗겨지면서 제대로 처리되지 않은 사고 수리 작업과 일관성 없는 패널 간격이 드러났다.

 

한쪽 뒷날개가 부식되어 교체해야 했고, 그 후 차량 전체에 2K 고형 프라이머를 여러 번 도포한 후, 건조된 후 각 코팅을 조심스럽게 샌딩 처리했다.

 

데이브 로우는 “패널 가장자리를 부드럽게 다듬는 데 많은 시간을 할애했다. 그리고 현대적인 2 팩 마감재를 사용하지만, 모든 작업을 옛날 크루 방식대로 하려고 노력했다. 여기에는 8000 그릿 연마제를 사용한 최종 샌딩과 기계 연마가 포함된다. 밝은색의 금속 부분과 범퍼는 세척 및 연마되었지만, 크롬 도금은 하지 않았다. 원래의 녹청을 보존하기 위해서다.”라고 말했다.

이 이야기는 이제 새로운 역사의 장을 시작한다. T-시리즈가 헤리티지 컬렉션에 추가되면서 이전 프레스 오피스 등록 번호인 1900 TU를 다시 사용하게 되었기 때문이다.

 

컬렉션에 포함된 다른 45대의 자동차와 함께 T-시리즈는 영국의 크루에 있는 벤틀리 캠퍼스에 영구 전시될 예정이며, 필요할 때 운전할 수 있도록 도로 주행이 가능한 상태로 유지될 것이다.

 

벤틀리 T-시리즈는 어떤 차?

1958년, 별도의 섀시를 기반으로 한 코치빌트 차체를 대체할 최초의 모노코크 벤틀리와 롤스로이스의 설계 작업이 시작되었다. 그 결과, 벤틀리에서는 T-시리즈로, 롤스로이스에서는 실버 섀도우로 판매된 자동차가 탄생했다.

 

1962년, R-Type 컨티넨탈(R-Type Continental)의 스타일링으로 유명한 존 블라츨리(John Blatchley)가 강철과 알루미늄 모노코크 바디의 새로운 외관 디자인을 완성했다. 이 디자인은 이전 S3의 승객 공간을 개선했지만, 전체적으로 차의 길이는18cm, 높이는 13cm, 폭은 9cm 짧아졌다.

새로 개발된 225마력, 6.23리터 V8 엔진을 사용하여 7개의 프로토타입이 160,000km 이상의 내구 주행 테스트를 포함한 중요한 테스트를 수행했다.

 

당시 이 엔진은 1.2kg/hp의 무게 대비 가장 높은 특정 출력을 달성했다. 디자인 혁신에는 엔진과 변속기, 서스펜션, 스티어링, 리어 액슬 어셈블리를 운반하는 별도의 서브 프레임과 도로 소음과 진동을 차단하기 위해 개발된 ‘바이브쇼크’ 고무 서브 프레임 마운트가 포함되었다.

벤틀리 T-시리즈는 별도의 섀시 제작 방식을 채택한 최초의 벤틀리 모델이라는 점에서 혁신적인 엔지니어링의 명확한 예로 칭송받았다.

 

상대적으로 가벼운 구조 덕분에 1965년 당시 4인승 세단으로는 인상적인 성능을 발휘했으며, 최고 속도는 185km/h, 0-100km/h 가속은 10.9초였다.

 

1,868대의 1세대 T-시리즈가 생산되었으며, 기본 가격은 출시 당시 5,425파운드였으며, 대부분이 스탠다드 4도어 세단이었다.

 

 

 

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